여불위가 진나라에서 추방당한 후?그의 심복 사공마는 조나라로 갔다.
조왕은 그를 아주 후하게 대접하고?
재상 서리로 임명했다.
이때 진나라가 조나라를 공격하는 전쟁이
일어났다.
사공마가 조왕에게 물었다.
"여불위가 진나라의 재상으로 있을 때 제가 그를
모셨는데 이로 인해 상서직책을 맡으면서 진나라의
상황을 잘 알게 되었습니다.
지금 대왕께서 저를 재상에 임명하셨으니 저 역시
조나라의 상황을 잘 알아야겠습니다.
진과 조가 전투한다면 어느 나라가 이길수 있을지
살펴보죠.?
조와 진 둘 중 누가 더 강합니까?"
조왕 : 당연히 진이 더 강하오.
"그럼 백성 수, 재물, 양식은 어디가 많습니까?"
조왕 : 진이오.
"나라는 어디가 더 잘 다스린다고 생각합니까?"
조왕 : 진이오.
"어디의 재상이 더 유능하며 장수는 용맹합니까?"
조왕 : 진이오.
"어느 나라의 법이 더 엄격합니까?"
조왕 : 진이오.
사공마는 대답을 다 듣고 말했다.
"보아하니 조는 모든 면에서 진의 상대가 못되는군요.
그럼 조는 망할수밖에 없습니다."
조왕 : 당신은 조나라에 두 마음이 없으니 만약
나라를 잘 다스리는 대책을 마련해준다면 반드시 따르겠소.
"대왕께선 국토의 반을 진에게 주십시오.
진은 손하나 까딱않고 조의 영토를 얻는다면 매우
기뻐할것입니다.?
진은 조가 자기들 모르게 만반의 준비를 갖추고 제후들의
도움을 받을까 걱정하던 중이라 그 제안을 반길것입니다.
그럼 더이상 조를 공격하진 않겠죠.
조의 국토 절반을 얻은 진은 철수할것이고 조는 망하지 않습니다.
그리고 진이 조의 영토를 받고 더 강해졌기 때문에?
산동의 제후들은 모두 겁을 먹고 연합하여 진에 대항할 것입니다.
제후들의 합종책이 맺어지면 일은 이루어진 것입니다.
그러므로 대왕께선 이 합종책을 적극적으로 추진하시기 바랍니다.
명목상으로 조나라는 절반의 국토를 잃었지만 6국의 지지를
얻게 된것입니다.
6국이 공동으로 힘을 합쳐 진을 공격한다면 아주 쉽게
성공할수 있을겁니다.
사공마의 말에 조왕은 이렇게 대꾸했다
조왕 : 예전에 진이 조를 공격했을때 조는 하간 땅의 12개 현으로
진과 화해했습니다. 이처럼 땅을 떼어주고 병력도 약화되었지만
진의 침입을 피할순 없었습니다.
만약 조의 땅을 떼어 진의 세력을 북돋워준다면 조는 더욱
생존하기 어려워 멸망할 수밖에 없습니다.
다른 계책을 알려주십시오.
사공마가 말했다.
"젊은 시절 저는 진에서 문서를 담당하는 관리였고 후에도?
계속 관리로 있었습니다. 그래서 지금까지 군대를 이끌고
싸운 경력이 전무합니다. 저에게 전국의 군사를 데리고
나가 진과 싸우게 해주십시오."
조왕이 이를 허락하지않자 사공마가 다시 말했다.
"제가 어떤 계책을 아뢰어도 대왕께서 채택하지 않으니
어떻게 대왕을 모셔야할지 모르겠습니다.
그러니 저를 떠나도록 허락해주십시오."
사공마가 조나라를 떠나서 평원진을 지날때?
평원진의 현령인 곽유가 사공마를 만났다.
곽유가 물었다.
"진의 군대가 조를 공격하고 있습니다. 귀하는 조에서 오신
귀빈인데 조의 형편이 지금 어떻습니까?"
사공마는 자신이 조왕에게 계책을 바쳤으나?
조왕이 채용하지 않았던 사정을 이야기하며 조나라는
곧 망할거라 예언했다. 곽유가 다시 물었다.
"귀하는 조가 언제 망할거라 보십니까?"
사공마가 대답했다.
"만약 조가 무안군 이목을 장군으로 삼는다면 아마 1년후에
멸망할것입니다. 허나 조가 이목을 죽인다면 반년후에?
멸망할것입니다.
조왕의 수하에 한창이라는 신하가 있는데 아첨을 아주 잘해
조왕의 총애를 받고 있습니다.
이자는 질투심이 매우 강해 유능한 자와 공이 있는 자는
모두 그에게 배척당하죠.
지금 나라가 이토록 위기에 처했는데도 조왕은 한창의 말만
듣고있으니 조만간 이목 또한 죽을 것입니다."
과연 한창은 조왕 앞에서 이목을 모함했으며 조왕은
이목의 장군직을 해임하고 죽였다.
이목이 죽은 지 5개월 후에 조나라는 멸망했다.
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